Den Airbus Cost Index verstehen

Was ist der Cost Index?

Der Cost Index ist definiert als das Verhältnis zwischen den zeitabhängigen Kosten (etwa Crew-Vergütung und Wartung) und den Kraftstoffkosten eines Fluges. Airlines bestimmen mit dieser Kennzahl die kostengünstigste Geschwindigkeit und Flughöhe für jeden Flug. Ziel ist der ideale Punkt, an dem Kraftstoffverbrauch und Flugzeit beide minimiert werden, damit die Gesamtkosten des Fluges so niedrig wie möglich bleiben.

Wichtige Begriffe

• Minimaler Cost Index (0): Hat das Kraftstoffsparen oberste Priorität, ergibt sich daraus die Maximum Range Cruise Speed (MRC): laut FCOM der minimale Kraftstoffverbrauch. Das ist nicht Green Dot: Green Dot ist die Geschwindigkeit des besten Gleitverhältnisses (Auftrieb zu Widerstand) in Clean-Konfiguration, und MRC ist schneller.
• Maximaler Cost Index (999): Er wird verwendet, wenn die Zeit der entscheidende Faktor ist, etwa wenn man schneller fliegen muss, um einen knappen Flugplan einzuhalten.

Jede Airline berechnet ihren eigenen Cost Index anhand verschiedener Faktoren, darunter Kraftstoffpreise, Gehälter der Crew, Wartungskosten der Flugzeuge und die Art des Fluges. Der Cost Index unterscheidet sich von Airline zu Airline. Piloten, die dasselbe Flugzeug auf derselben Strecke fliegen, können also je nach Finanzstrategie ihres Unternehmens unterschiedliche Cost Indizes verwenden.

Warum ist der Cost Index wichtig?

Airlines bewegen sich in einer hart umkämpften, gewinnorientierten Branche. Piloten können die Einnahmen nicht direkt beeinflussen, wohl aber erheblich die Betriebskosten, deren größter Posten der Kraftstoff ist. Das Gleichgewicht zwischen Kraftstoff- und Zeitkosten ist entscheidend für die Profitabilität.

Zu den zeitabhängigen Kosten gehören etwa die Stundenvergütung der Crew und Wartungskosten, die mit längerer Flugdauer steigen. Die Kraftstoffkosten hängen dagegen direkt von der Geschwindigkeit ab: Schneller fliegen verbraucht mehr Kraftstoff, langsamer fliegen spart Kraftstoff, verlängert aber die Flugzeit. Der Cost Index dient als Richtschnur, um dieses Gleichgewicht zu finden.

Ein einfaches Beispiel

Beträgt der Cost Index Ihrer Airline 80, bedeutet das, dass eine zusätzliche Minute Flugzeit genauso viel kostet wie 80 kg Kraftstoff. Die Zahl mag willkürlich wirken, beruht aber auf dem Betriebsmodell Ihrer Airline und berücksichtigt Faktoren wie Kraftstoffpreis, Crew-Vergütung und mehr. Die Piloten geben diesen Wert dann ins FMS ein, das die optimale Geschwindigkeit für einen effizienten Kraftstoffverbrauch unter Berücksichtigung der zeitlichen Vorgaben berechnet.

Wie beeinflusst der Cost Index den Flugbetrieb?

Der Cost Index ist fester Bestandteil der Flugleistung und beeinflusst sowohl die wirtschaftliche Machzahl (Econ Mach) als auch die optimale Reiseflughöhe. So funktioniert es:

• Econ Mach: Das FMS bestimmt aus dem Cost Index die Econ Mach, also die Machzahl, bei der die Gesamtkosten minimal sind. Diese Machzahl hängt von mehreren Faktoren ab, darunter Gewicht des Flugzeugs, Temperatur und Wind.
• Reiseflughöhe: Auch die optimale Reiseflughöhe wird vom Cost Index beeinflusst. Das FMS schlägt die effizienteste Flughöhe für den Flug vor und wägt dabei Kraftstoffverbrauch und Zeit ab.

Die Rolle des Windes

Der Höhenwind ist ein entscheidender äußerer Faktor für die Geschwindigkeit des Flugzeugs. Bei konstantem Gegenwind kann eine höhere Econ Mach helfen, den Einfluss des Windes auf den Kraftstoffverbrauch zu verringern. Umgekehrt lässt sich bei Rückenwind mit einer niedrigeren Econ Mach der Wind nutzen, um Kraftstoff zu sparen. Der Cost Index berücksichtigt diese Faktoren dynamisch, damit der Flug sowohl hinsichtlich Verbrauch als auch Zeit optimiert ist.

Die Rolle der Piloten beim Cost Index